宜興的茶葉產(chǎn)區(qū)大部分位于江蘇省最南端的宜溧丘陵山區(qū)，濱臨太湖，區(qū)內(nèi)群山映翠，峰巒疊嶂，云霧彌漫，水氣繚繞。獨特的地理氣候條件形成了宜興茶得天獨厚的自然品質(zhì)優(yōu)勢。宜興市茶文化促進(jìn)會會長楊亞君說，宜興紅茶每年只采摘雨前一季，采用萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥、精制等傳統(tǒng)工藝，其特色可概括為“纖秀形、甘甜味、宮廷藝、文人情。”
漫步翠坡茶園，小憩山間茶亭。日前，在別具特色的江南茶藝表演上，“乾紅早春茶”“竹海金茗”“丹凝”“百歲紅”“蘇紅”等系列名茶的品茗中可見怡然的文化追求。
明末清初，在福建武夷山的桐木關(guān)，一個偶然的事件中，紅茶誕生了。雖然它的祖籍在中國，可是因一些歷史原因，在國內(nèi)的紅茶市場一直沉寂。國人知道紅茶，也是在改革開放后，在一些咖啡館里接觸國外紅茶，才有所關(guān)注。直到金駿眉的出現(xiàn)，國內(nèi)的紅茶市場才熱鬧了起來。
江蘇制作紅茶的歷史，可追溯到清朝，其產(chǎn)區(qū)為宜興、吳縣等地，上個世紀(jì)四十年代，宜興已成為江蘇最大的紅茶產(chǎn)區(qū)。
如果說“宜興紅茶”還不那么家喻戶曉，那么“陽羨茶”一定不會讓人陌生。宜興，地處江南，古稱荊溪、陽羨。境內(nèi)氣候溫潤，雨量充沛，四季分明，南部為丘陵山區(qū)，青山逶迤，綠帶縈繞，屬天目山余脈。山區(qū)土壤以黃棕壤、紅壤為主，適宜茶樹種植。據(jù)漢書《桐君錄》記載：“西陽、武昌、晉陵皆出好茗”。晉陵是常州的別稱，而自古以來常州轄區(qū)內(nèi)多產(chǎn)茶的僅有陽羨。由此可以推斷，陽羨出產(chǎn)的茶葉在公元220年前的東漢時期就相當(dāng)有名氣了。
唐，李棲筠，任常州太守時，有山僧進(jìn)陽羨茶，送給陸羽品后，他稱其為“芳香冠世產(chǎn)，推為上品”，“可供上方”。經(jīng)過陸羽等人的舉薦，陽羨茶以其優(yōu)良的品質(zhì)被朝廷定為貢茶。后又有唐代詩人盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》詩中稱：“天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花”，把陽羨茶的地位推向極致，自此，陽羨唐貢茶名揚天下。所以，說起陽羨制茶，那便是久負(fù)盛名了。
宜興紅茶，亦是從清代開始制作，通過曬草、腳揉（滾袋）、沃紅（發(fā)酵）、曬干等加工工序，生產(chǎn)出紅條茶，制作紅茶的工藝初步形成。建國后，國家為了還蘇聯(lián)外債，江蘇產(chǎn)區(qū)所生產(chǎn)的條形毛茶產(chǎn)品，統(tǒng)一命名為“蘇紅毛茶”，宜興成為“蘇紅毛茶”的最大產(chǎn)區(qū)。六十年代，為了滿足市場，國營茶場和集體茶場改進(jìn)制茶工藝，應(yīng)用LTP（錘擊機）和CTC（滾切機）制茶機具，通過萎凋、揉切、解塊、發(fā)酵、干燥五道工序成功試制了紅碎茶。隨著國內(nèi)“工夫紅茶”的興起，宜興紅茶順應(yīng)市場需求，開始進(jìn)行蘇紅毛茶的精致加工，制作生產(chǎn)現(xiàn)在的“宜興工夫紅茶”。這一路雖有起伏，卻從未斷代。
好山好水出好茶，宜興紅茶雖沒有正山小種、金駿眉、滇紅、祁紅那么出名，其品質(zhì)卻不輸任何一款名優(yōu)紅茶。作為小葉種紅茶、當(dāng)?shù)赜质且跃G茶為主要產(chǎn)量，紅茶產(chǎn)量不是太高，另一方面宜興紫砂壺的名氣實在太大，常常有人買了壺，拿著好客的主人送的茶葉問“宜興還產(chǎn)茶”？其話語著實讓人郁悶。據(jù)說，最初飲用宜興紅茶的大多是當(dāng)?shù)氐臒G工，每天用大壺泡上一壺帶到窯上，從早喝到晚，寒來暑往，冬天保溫夏天不易餿，時間久了，茶喝得舒服，壺養(yǎng)得溫潤。怎么看，都覺得只有用宜興紅茶，壺才能養(yǎng)得更出味，所以其內(nèi)銷完全可以消化，綜合以上原因，宜興紅茶在國內(nèi)市場默默無聞、不為人所知也就不足為怪了。
喝過宜興紅茶的，都說好喝，好喝在哪里，好像又說不上來。有人說香，有人說甜，也有人說酸，怎么聽著像是在吃水果一樣，酸酸甜甜的。那宜興紅茶到底怎么個好法呢？
首先前面講過，宜興得天獨厚的地理環(huán)境，適宜茶樹生長，南部山區(qū)占全市面積的40%，且土地富硒，茶樹品種優(yōu)良。其次宜興紅茶，只做春茶，茶樹的休眠期長，營養(yǎng)物質(zhì)豐富，葉肉肥厚，芳香物質(zhì)和維生素含量較高。同時春茶無病蟲害，無須使用農(nóng)藥，茶葉無半點污染。每年的3月底開始采摘，采摘單芽、一芽一葉初展或是半展，至5月底結(jié)束。再者，制作工藝精細(xì)，經(jīng)過萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥、精制等一系列工序制成。
每采摘一斤鮮葉大約有6000—10000個芽頭。摘下的鮮葉及時攤晾萎凋，直至青草氣漸漸消失，散發(fā)出淡淡的清香，此時的葉質(zhì)柔軟捏成團(tuán)，嫩莖折而不斷，以便在揉捻時保持茶葉的整碎度，保證最后形成的干茶條索的完整性。
萎凋好的葉子投入揉捻機中，按照“空揉、輕壓、中壓、重壓”原則交替進(jìn)行，使茶葉條索緊卷，讓最后形成的干茶條索緊結(jié)纖秀，另一方面讓茶汁充分揉出，葉子局部紅變?yōu)橐恕?/p>
接下來不光是宜興紅茶，也是所有紅茶加工工藝中最為關(guān)鍵的一步——發(fā)酵。發(fā)酵過程中，茶多酚的氧化和紅茶色素的形成決定著紅茶滋味品質(zhì)的形成，是“紅葉紅湯”品質(zhì)的關(guān)鍵工序。將揉捻好的茶葉置于發(fā)酵室或發(fā)酵箱內(nèi)，以葉色呈現(xiàn)出黃紅色，并發(fā)出濃厚的果香味時為宜。接著將發(fā)酵好的茶葉進(jìn)行干燥，通常分兩次進(jìn)行：毛火高溫快速，足火低溫長烘。兩次烘焙都很重要，由于芽細(xì)、毫多，溫度稍一高，容易焦，出現(xiàn)俗稱的“焦糖香”，干茶色澤不潤，葉底偏暗；反之亦是一樣，干茶的色澤、香味均會受到不同程度的影響。最后將干燥茶葉通過篩分，風(fēng)選，挑剔，提香，讓茶葉含水率控制約5%，待徹底冷卻后進(jìn)行包裝封箱。
因此宜興紅茶有著“外形緊秀顯毫、湯色橙紅明亮、香氣馥郁高爽、滋味鮮醇甘甜、葉底嫩勻紅潤”的品質(zhì)特征，上品的宜興紅茶更是高香甜潤，湯色橙紅透亮金邊顯，葉底純凈，鮮嫩紅勻。常常有外地的茶商到宜興來收購宜興紅茶，在市場冒充金駿眉進(jìn)行銷售，足見其品質(zhì)之上乘！
2017年5月10日至12日，由中國茶葉學(xué)會主辦，“第五屆茶葉感官審評研究學(xué)術(shù)沙龍”在宜興成功舉辦。來自全國16個省、自治區(qū)、直轄市的15所高校、8個研究所、4個檢測機構(gòu)，和多個主管部門、地方學(xué)會、代表性企業(yè)單位的70余位專家學(xué)者應(yīng)邀出席。會上對來自全國各地的24種紅茶茶樣進(jìn)行了交流和研討，對宜興紅茶的品質(zhì)，作出了高度肯定。
中國茶葉研究所副所長、研究員魯成銀指出，對于原料細(xì)嫩的小葉種名優(yōu)紅茶宜興紅，在采用紫砂壺沖泡時，通過控制時間來調(diào)節(jié)品飲濃度，不僅避免了長時間浸泡產(chǎn)生的酸味與苦澀味，紫砂壺特有的聚香效果，能夠更顯湯中香。
來源：江南晚報
